Niels is de schrijver van Droomkasteel. Hij is een controle freak, maar dat moet wel als je architect bent. Zijn beroep compenseert hij met creatieve bezigheiden zoals pottenbakken, piano spelen en … schrijven. Bovenal is hij een trotse papa! Hij maakt deel uit van een  regenboog-gezin met zijn man en twee energieke dochters van 5 en 7 jaar.

Evy werkt sinds kort als zelfstandig illustrator naast haar deeltijdse job op de cultuurdienst van  de gemeente Zwijndrecht. Haar bijberoep daagt haar elke dag uit om creatief bezig te zijn. Evy houdt van een theatervoorstelling, een concert of een gezellige babbel onder vrienden of familie. Toch geniet ze ook van thuis te zijn met haar man en drie zonen en van de rust op te zoeken in de natuur, in yoga … en door op te gaan in de fantasiewerelden die ze zelf creëert.

Een gezin als de onze komt niet vaak aan bod

Niels vertelt: “Sinds ik zelf kinderen heb, lees ik dagelijks kinderboeken. Wij hebben zelf een uitgebreide boekenkast, maar ik heb ook de bibliotheek herontdekt door de kinderen. Het viel me op dat er in vele kinderboeken nog steeds weinig diversiteit getoond wordt. Zo komt een gezin als het onze niet vaak aan bod. Ik wil mijn dochters een divers beeld van de maatschappij meegeven, dus ga ik steeds zelf op zoek naar kinderboeken waar diversiteit vanzelfsprekend is.”

Verliefd op prentenboeken

“Al zolang ik me kan herinneren heb ik een liefde voor prentenboeken”, lacht Evy. “De kleurrijke prenten trekken steeds mijn aandacht. Daarnaast is jezelf kunnen zijn, hoe verschillend of anders we allemaal ook zijn, een thema dat me sterk bezighoudt. Ik wil dit weerspiegelen in beelden en als illustrator het verschil mee maken.”

De kans grijpen

In het voorjaar van 2021 zag Niels de open oproep van Studio Sesam voor nieuwe schrijvers en illustratoren. Hij waagde zijn kans en stuurde twee verhalen in. Na een selectieronde werd hij uitgenodigd om deel te nemen aan het Sesam-traject. Evy volgde Studio Sesam en Studio Sesam volgde Evy via Instagram. Op een dag kreeg ze de vraag van Studio Sesam of ze interesse had om een prentenboek te illustreren. Toen Evy het verhaal van Niels las, zag ze meteen beelden in haar hoofd en wist ze dat ze deze kans wou grijpen.

Een droom van een prentenboek

Door de afwisseling van fantasierijke en realistische illustraties is het een ontzettend fantasierijk prentenboek geworden. Kinderen kunnen in de prenten steeds weer nieuwe dingen ontdekken

Het verhaal gaat over Riff, een kindje met een levendige fantasie. In het boek moet Riff diens verlegenheid overwinnen om nieuwe vrienden te maken.

Riff wordt genderneutraal voorgesteld in het boek zodat alle kinderen zich hierin kunnen herkennen, ongeacht hun gender. Riff woont in een regenbooggezin met een lichte papa en een donkere paps. Dat zorgt voor de diversiteit die wij als vanzelfsprekend vinden voor een kinderboek. Veel lees- en kijkplezier.